La comunidad LGBTQ celebró una tremenda victoria de la Corte Suprema el 15 de junio: ahora es ilegal despedir a trabajadores en función de su orientación sexual o identidad de género.
Derechos de las personas transgénero en el lugar de trabajo
El Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohíbe la discriminación en el lugar de trabajo por motivos de sexo, ahora también protege a los empleados gays, lesbianas o transgénero del despido por su orientación sexual. El fallo también confirmó fallos de tribunales inferiores que establecían que la discriminación por sexo incluía la discriminación por orientación sexual.
En una decisión de 6 a 3, el Tribunal en Bockstock contra el condado de Clayton Se dictaminó que “un empleador que despide a una persona simplemente por ser homosexual o transgénero desafía la ley”. Redactada por el juez Gorsuch, la opinión mayoritaria presentó un argumento textualista, afirmando que el lenguaje amplio del Título VII puede dar lugar a un significado amplio: al afirmar que es ilegal que un empleador despida a un empleado por motivos de sexo, esto incluye la orientación sexual y la identidad de género.
¿Qué es el Título VII en general?
Aprobado en pleno auge de la era de los Derechos Civiles, el Título VII prohíbe la discriminación laboral por motivos de raza, color, religión, sexo y origen nacional. Por lo tanto, si bien desde hace varias décadas es ilegal que los empleadores se nieguen a contratar o despedir a cualquier persona por motivos de sexo, los tribunales han estado confusos sobre si el Título VII incluye la protección de la orientación sexual y la identidad de género.
Aparte de un fallo judicial de 1989 que establecía que los estereotipos de género no podían influir en las decisiones de empleo en el lugar de trabajo, no se emitieron más decisiones hasta 2015, cuando la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) declaró que el Título VII también prohíbe la discriminación por orientación sexual. Recientemente, la Corte Suprema consideró tres casos de despidos de empleados simplemente por ser homosexuales o transgénero, lo que dio lugar a una demanda por discriminación sexual amparada por el Título VII. El fallo del 15 de junio fue ampliamente recibido por los millones de estadounidenses que se identifican como lesbianas, gays o bisexuales.
Sin embargo, el fallo histórico aún presenta lagunas. La nueva ley no protege a quienes trabajan en empresas con menos de 15 empleados. Además, no está claro cómo las personas transgénero pueden acceder a los códigos de vestimenta y al uso del baño en el lugar de trabajo, ni si un empleador puede despedir a un trabajador LGBTQ por motivos religiosos. Asimismo, los empleadores no necesariamente tienen que financiar las prestaciones sanitarias de sus trabajadores transgénero. El Tribunal declaró que no abordaría estas cuestiones por el momento y que se resolverían en futuros litigios.
En lo que respecta a los empleadores, se utiliza un criterio de causalidad no causal para determinar su responsabilidad. Incluso si otros factores contribuyeron a la decisión de despedir a un empleado, siempre que su orientación sexual o identidad de género fuera una causa no causal de la decisión, el empleador ha infringido la ley. Se recomienda a los empleadores que revisen sus manuales y procedimientos de capacitación laboral de acuerdo con esta resolución.
Derechos LGBTQ en el lugar de trabajo
El fallo en sí mismo es sorprendente, pues proviene de un tribunal conservador y del primer juez designado por el presidente Trump para la Corte Suprema, el juez Gorsuch. Por lo tanto, la decisión se considera una muestra de la capacidad de los jueces para formarse sus propias opiniones al margen de los límites partidistas, pero también del impacto de la opinión pública en las decisiones de la Corte Suprema.
Si bien la administración Trump generalmente se opone a la legislación pro-transgénero, Gorsuch falló a favor de la comunidad LGBTQ: “Quienes aprobaron la Ley de Derechos Civiles podrían no haber anticipado que su trabajo conduciría a este resultado en particular… Pero los límites de la imaginación de quienes la redactaron no justifican ignorar las exigencias de la ley”. En otras palabras, aunque quienes la redactaron no necesariamente contemplaron la aplicación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 a la orientación sexual, Gorsuch argumentó que la ley sí debería proteger a los trabajadores transgénero.
Si bien muchos estados tienen sus propias leyes que prohíben el despido por orientación sexual, algunas leyes solo protegen a los empleados públicos, mientras que otras no protegen en absoluto a los trabajadores LGBTQ. Por lo tanto, el fallo de la Corte Suprema ahora extiende las protecciones a los trabajadores homosexuales, bisexuales y transgénero en todo el país.
