La Ley de Licencia Médica y Familiar de 1993, o FMLA, es una ley laboral federal que protege a los empleados al exigir a los empleadores que les proporcionen a los empleados una licencia sin goce de sueldo y protegida del trabajo por razones médicas y familiares calificadas.
¿Cómo funciona la FMLA?
La FMLA otorga a ciertos empleados hasta 12 semanas anuales de licencia sin goce de sueldo y con protección laboral; esto también exige que se mantengan los beneficios de salud grupales del empleador durante la licencia. Esta ley protege a empleados de una amplia gama de sectores, incluyendo, entre otros, todas las escuelas primarias y secundarias públicas y privadas, y las empresas con 50 o más empleados. Esta ley también se aplica a los militares, tanto hombres como mujeres.
Los empleados tienen derecho a licencia si han trabajado para su empleador (1) al menos 12 meses, (2) al menos 1,250 horas en los últimos 12 meses y (3) trabajan en un lugar donde la empresa emplea a 50 o más empleados en un radio de 75 kilómetros. Es importante entender que el empleador tiene total discreción para decidir si pagará o no a un empleado durante su licencia, así como si estas semanas se pueden acumular, de la misma manera que el tiempo libre remunerado se acumula en el lugar de trabajo si no se utiliza.
¿Qué se considera una razón médica o familiar?
Un empleado puede tomar 12 semanas de licencia sin sueldo por motivos médicos y familiares justificados. Estos motivos pueden incluir:
- Por el nacimiento y cuidado del hijo recién nacido de un trabajador;
- Para la colocación con el empleado de un niño para adopción o acogida;
- Para cuidar a un familiar inmediato con una condición de salud grave; o
- Tomar licencia médica cuando el empleado no puede trabajar debido a una condición de salud grave.
Por ejemplo, supongamos que al padre o madre mayor de una empleada se le ha diagnosticado una enfermedad grave que le impide cuidar de sí misma. En este caso, la empleada podría solicitar a su empleador hasta 12 semanas de licencia médica o familiar sin goce de sueldo para cuidar de su ser querido. Es importante saber que el tiempo de ausencia laboral debido a complicaciones del embarazo puede computarse en las 12 semanas de licencia médica y familiar. Por lo tanto, si la empleada está embarazada y tuvo que ser hospitalizada durante 2 semanas debido a complicaciones del embarazo, este tiempo podría computarse en las 12 semanas.
¿Qué sucede si un empleador no cumple con la FMLA?
Cuando un empleado busca acogerse a la FMLA, puede tener dos preguntas en conflicto: (1) ¿Qué pasa si mi empleador no cumple con la FMLA? Y (2) ¿Qué pasa si mi empleador me maltrata por acogerme a la FMLA?
Su empleador tiene prohibido interferir, restringir o negar el ejercicio de sus derechos bajo la FMLA, tomar represalias contra usted por presentar una queja y cooperar con la División de Salarios y Horas (WHD), o interponer una demanda privada ante los tribunales. Debe comunicarse con la WHD de inmediato si su empleador toma represalias contra usted por participar en cualquiera de las actividades legalmente protegidas. Si tiene alguna pregunta o cree que se han violado sus derechos bajo la FMLA, puede comunicarse con la División de Salarios y Horas (WHD) al 1-866-487-9243.
