Tener un testamento escrito es parte esencial de un plan patrimonial. Este refleja todos sus deseos al fallecer, incluyendo quiénes son los beneficiarios de su patrimonio y cómo heredarán de usted. Sin un testamento, podría correr el riesgo de que sus bienes se distribuyan en contra de sus intenciones, según las leyes vigentes en el estado de Florida. Si no tiene testamento al fallecer, se considera que falleció intestado y su patrimonio se regirá por las leyes de sucesión intestada en un proceso sucesorio.
¿Qué sucede cuando usted muere sin testamento en Florida?
Morir intestado puede ocurrir en tres situaciones: 1) cuando el difunto no otorgó testamento; 2) cuando se otorgó un testamento válido, pero posteriormente fue revocado por el difunto antes de su fallecimiento; o 3) cuando un tribunal declaró posteriormente inválido el testamento otorgado. En estos casos, los bienes que conforman el patrimonio sucesorio del difunto se distribuyen entre los herederos por orden de prioridad. En Florida, el primer heredero será el cónyuge supérstite del difunto. Dependiendo de si el cónyuge supérstite y el difunto compartían hijos, la totalidad del patrimonio se distribuirá entre el cónyuge supérstite.
Si el difunto tiene hijos de un matrimonio anterior, el cónyuge supérstite recibirá la mitad de la herencia y los hijos del matrimonio anterior la otra mitad. En otros casos, si el difunto fallece sin cónyuge supérstite, los herederos serán sus hijos.
Si no hay cónyuge ni descendientes directos al fallecer el difunto, sus padres serán los herederos de su patrimonio. Si no hay padres sobrevivientes, la herencia pasará a sus hermanos; de no haberlos, los siguientes en la sucesión serán sus tíos, tías y primos. Es muy poco frecuente que el estado de Florida se apropie del patrimonio del difunto, ya que el Código de Sucesiones de Florida establece una larga lista de herederos elegibles que pueden heredar los bienes mucho antes de que el estado se quede con la propiedad.
¿Qué activos pasan por sucesión intestada en Florida?
No todos los bienes de su patrimonio pasan por el sistema sucesorio al fallecer intestado. Tanto en casos de testamento como de sucesión, algunos bienes se saltan el sistema sucesorio y son heredados directamente por los beneficiarios. Por ejemplo, los valores y las cuentas bancarias, como las cuentas pagaderas al fallecimiento o las cuentas de transferencia al fallecimiento, están exentos de las leyes de sucesión intestada. Otros bienes, como las pólizas de seguro de vida y las propiedades en fideicomiso, también son ejemplos de lo que se conoce como "sustitutos testamentarios". Principalmente porque funcionan como un testamento escrito, pero están protegidos de la sucesión, ya que se transfieren automáticamente al beneficiario al fallecer el difunto.
