¿Qué es el privilegio abogado-cliente?
Si bien la definición del privilegio abogado-cliente varía entre los tribunales estatales y federales, establecerlo generalmente exige que exista una comunicación confidencial entre un abogado y su cliente durante el proceso de búsqueda de asesoramiento legal. En Florida, la ley protege la comunicación entre un abogado y su cliente e impide que otros agentes del abogado, como asistentes legales, secretarios legales y cualquier otra persona que pueda interactuar con la información privilegiada, la divulguen.
¿Cuál es el propósito del privilegio abogado-cliente?
Contratar a un abogado probablemente signifique que se encuentra en una situación estresante y perturbadora que lo ha llevado a buscar asesoramiento legal profesional. Por lo tanto, gran parte de la información que le proporciona a su abogado probablemente sea sensible, privada y muy importante para el caso potencial o pendiente.
El propósito del privilegio es evitar que los abogados se vean obligados a testificar en contra de su cliente, garantizando así que este no solo reciba asesoramiento legal preciso y competente, sino que también se sienta seguro y protegido al hacerlo. Los litigios son estresantes y el propósito del privilegio es proteger sus derechos legales, a la vez que le brinda algún tipo de alivio, por pequeño que sea, en momentos tan difíciles.
¿Qué comunicaciones están cubiertas por el privilegio abogado-cliente?
El privilegio se aplica a cualquier información entre un abogado y su cliente. En general, esto incluye la información utilizada u obtenida en preparación para un juicio. Dicha información incluye:
- Comunicaciones orales (en persona, vía zoom o por teléfono)
- Correos electrónicos
- Los mensajes de texto
- Letras
- Comunicación receptiva (como un gesto afirmativo o un silencio absoluto)
Sin embargo, es fundamental que toda la información mencionada se mantenga a solas entre el abogado y su cliente. A muchas personas les preocupa que una consulta con un abogado que no han contratado o que posteriormente deciden no contratar pueda utilizarse como información en su contra en un caso; sin embargo, esto es una preocupación innecesaria. Toda la información mencionada entre un abogado y un cliente real o potencial está protegida.
¿Cómo se viola el privilegio abogado-cliente? ¿Qué no está protegido?
Para garantizar el privilegio abogado-cliente, este debe llevarse a cabo únicamente entre usted y su abogado. Un cliente renuncia a su privilegio en el momento en que revela a otra persona cualquier información proporcionada a su abogado. El privilegio también se renuncia si un tercero está presente durante dicha comunicación. Incluso si la comunicación se realiza confidencialmente con el tercero, el privilegio abogado-cliente deja de existir en tales circunstancias.
Y aunque el privilegio protege la mayor parte de la comunicación entre usted y su abogado, la información que otra fuente puede descubrir no lo está. Por ejemplo, proporcionarle a su abogado los registros de impuestos de su propiedad no significa que estén protegidos por el privilegio abogado-cliente, ya que dichos registros son información pública y se pueden encontrar fácilmente mediante una búsqueda en línea.
¿Cuáles son las excepciones al privilegio abogado-cliente?
La información entre usted y su abogado está protegida en la medida en que no exista ninguna de las siguientes excepciones:
- Muerte de un cliente
El privilegio puede violarse si surge una demanda entre los herederos del difunto u otras partes que reclamen en nombre del cliente fallecido.
- Deber fiduciario
Si los accionistas de una corporación desean renunciar al privilegio abogado-cliente de la corporación, este podría verse violado.
- Delito o fraude activo
El privilegio no se aplica si un cliente busca asesoramiento legal de un abogado con el propósito de cometer un delito o fraude o para ocultar un delito o fraude.
- Excepción de interés común
Si dos partes están representadas por el mismo abogado en una demanda, ninguna puede invocar el privilegio contra la otra en ninguna demanda futura si la demanda futura involucra el mismo tema que la anterior en la que estuvieron representados conjuntamente.
Sin embargo, para garantizar que tenga privilegio abogado-cliente, hable con su abogado en privado y en forma individual sobre todos los asuntos relacionados con el caso.
