La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) fue redactada en el Congreso y es una ley de derechos civiles que busca prohibir la discriminación por discapacidad. La discapacidad, según la definición de la ADA, es «una discapacidad física o mental que limita sustancialmente una o más de las actividades principales de la vida de dicha persona». Una demanda en virtud de la ADA es un caso en el que se alega discriminación contra una persona amparada por la ADA, generalmente por falta de adaptaciones razonables, según lo exige la ley.
¿Qué sucede si no cumple con la ADA?
Existen graves consecuencias que una empresa puede enfrentar si no cumple con los requisitos mínimos establecidos por la ADA para adaptaciones u otras protecciones que ofrece. Las personas amparadas por la ADA tienen derecho, según la ley, a presentar demandas ante tribunales federales y obtener órdenes judiciales para detener las violaciones de la ADA. Si su empresa es demandada por una persona amparada por la ADA y usted pierde el caso, será responsable de pagar los honorarios de los abogados de la parte ganadora.
Además, estas personas también tienen derecho a presentar quejas ante el Departamento de Justicia, que posteriormente investigará e intentará resolver la queja. Si el Departamento de Justicia finalmente lo demanda, no será responsable de los honorarios del abogado, pero, si pierde, sí será responsable de daños monetarios y sanciones civiles. Estas pueden ser tan costosas como, por ejemplo, para una primera infracción, las multas comienzan en $92,383 y $184,767 para infracciones posteriores.
¿Cuáles son las leyes de Florida sobre la ADA?
Dado que la ADA se rige por la ley federal, Florida debe garantizar estas mismas protecciones a las personas amparadas por ella. Las cuatro áreas principales donde se suele infringir la ADA son el subempleo, los lugares públicos, el transporte y la vivienda. Si una empresa practica una conducta discriminatoria hacia una persona en alguna de estas áreas, podría estar infringiendo la ADA. En Florida, las personas con discapacidad gozan de protección contra la discriminación gracias a la ADA en todos los programas, actividades y servicios de las entidades públicas.
¿Cómo se aplican estas leyes a los propietarios de empresas de Florida?
Las demandas relacionadas con la ADA, aunque a menudo se pasan por alto, no deben tomarse a la ligera. En 2017, Florida aprobó una ley diseñada para ayudar a los dueños de negocios involucrados en demandas relacionadas con violaciones del Título III de la ADA. El Título III se centra en prohibir la discriminación por discapacidad en negocios públicos, como restaurantes, oficinas, tiendas y teatros, entre otros. Si los dueños de negocios no cumplen, podrían ser objeto de una demanda.
Según esta ley, el propietario de un negocio amparado por el Título II de la ADA, que abarca los servicios, programas y actividades prestados por entidades gubernamentales estatales y locales, puede intentar evitar la demanda o, al menos, mitigar los daños solicitando la inspección de las instalaciones por parte de peritos cualificados. Solo entonces el perito determinará si se trata de una infracción de la ADA. El perito podrá expedir un certificado de conformidad, según los resultados, que indique que la instalación cumple con la ADA. Este certificado tendrá una validez de tres años a partir de su emisión.
Es importante tener en cuenta que este estatuto no impide que se presente una demanda contra su empresa, sin embargo puede protegerlo de ser responsable de los honorarios y costos del abogado del demandante.
