Todos tienen derecho a crear nuevas empresas e ingresar al mercado, incluidos sus antiguos empleados. Sin embargo, surgen problemas si estas personas violan acuerdos de no competencia o utilizan datos confidenciales, secretos comerciales u otra información restringida para competir con su empresa. En ese caso, la competencia puede ser desleal e ilegal, y usted podría tener derecho a emprender acciones legales contra ellos.
¿Qué es la competencia desleal en los negocios?
La competencia desleal se define como aquellos actos que “causan un perjuicio económico a una empresa mediante prácticas comerciales engañosas o ilícitas”. Esta amplia definición abarca numerosos ilícitos potenciales, como la publicidad engañosa y la difamación comercial, que pueden ser cometidos por cualquier empresa competidora. Sin embargo, la forma más perjudicial de competencia desleal suele derivarse de las acciones de exempleados.
Tras dejar su empresa, un empleado conserva los conocimientos y las habilidades que adquirió durante su trabajo. Estas personas podrían tener información confidencial que les otorga una ventaja competitiva injusta. Si fundan su propio negocio o empiezan a trabajar para la competencia, podrían usar este conocimiento para generar una ventaja competitiva para su nueva organización.
Esto puede ser ilegal o no , dependiendo de la situación. En Florida, casi siempre se considera ilegal que un empleado utilice o divulgue secretos comerciales, independientemente de si existe un acuerdo de no competencia o de confidencialidad.
Los secretos comerciales se definen en la sección 688.002(4) de los Estatutos de Florida como información que “obtiene un valor económico independiente, real o potencial, por no ser generalmente conocida ni fácilmente accesible por medios lícitos para otras personas que puedan obtener valor económico de su divulgación o uso; y es objeto de esfuerzos razonables, dadas las circunstancias, para mantener su confidencialidad”. Esto puede incluir elementos como recetas, patrones, programas, métodos y técnicas utilizados por una empresa para diferenciarse de otras empresas.
El uso de otra información confidencial no necesariamente se considera competencia desleal. Sin embargo, violar acuerdos de no competencia válidos sí lo es. Supongamos que su empleado ha firmado a sabiendas un acuerdo de no competencia que es "razonablemente necesario para proteger el interés comercial legítimo" de su organización. En ese caso, no podrá violar dicho acuerdo en el transcurso de su carrera profesional.
Ejemplos de competencia comercial desleal
La competencia desleal puede adoptar diversas formas. Un ejemplo sería que un chef utilice la receta secreta de su antiguo empleador para su plato estrella en su nuevo restaurante. La receta podría considerarse un secreto comercial, por lo que su uso sería desleal. De igual manera, un ingeniero de software que utilice su conocimiento de un sistema protegido para crear su propio software violaría los secretos comerciales de su antiguo empleador.
Los acuerdos de no competencia amplían las acciones que pueden considerarse injustas. Siempre que sea necesario para proteger razonablemente un interés comercial legítimo, un contrato de no competencia de Florida puede impedir que el sujeto:
- Hacer uso de información confidencial o la propiedad intelectual que no se considera un secreto comercial
- Apelar a las relaciones existentes con los clientes o a la buena voluntad
- Operar en áreas geográficas o industrias específicas
- Utilizando formación específica “extraordinaria” o habilidades aprendidas en la empresa.
Siempre que el contrato de no competencia se considere legítimo y legalmente vinculante, usted puede emprender acciones legales contra los ex empleados que lo violen y le hagan perder ganancias.
Cómo demostrar la competencia desleal por parte de los empleados
Si cree que un exempleado está compitiendo deslealmente contra su empresa y le está causando pérdidas económicas, debe probar su reclamación ante un tribunal. Para ello, deberá demostrar varios factores :
- Que la persona tenía el deber de proteger secretos comerciales o estaba obligada por un acuerdo legítimo de no competencia.
- Que la persona utilizó a sabiendas secretos comerciales o realizó acciones que violaron el contrato de no competencia.
Esto es necesario para obtener una orden judicial contra su exempleado y obligarlo a cesar sus actividades ilícitas. Además, Florida proporciona las siguientes instrucciones a los jurados de contratos y empresas en estos casos:
“Para tener derecho a recuperar las ganancias perdidas, [el reclamante] debe probar ambos de los siguientes hechos:
- Las acciones del demandado causaron que [el demandante] perdiera ganancias; y
- [El reclamante puede establecer el monto de […] los beneficios perdidos con razonable certeza.”
En resumen, para obtener una indemnización por daños y perjuicios, deberá demostrar que sus acciones fueron ilícitas, intencionadas y que perjudicaron su negocio. Esta tarea puede ser compleja, por lo que le conviene a su empresa trabajar con abogados especializados en derecho mercantil y propiedad intelectual. En EPGD Business Law, nuestros abogados asociados, con amplia experiencia en competencia desleal, están preparados para ayudar a su organización con reclamaciones relacionadas con secretos comerciales, marcas registradas e incumplimiento de contratos. Para saber cómo podemos utilizar nuestros conocimientos y experiencia para apoyar su negocio, solicite una consulta hoy mismo.
