La indemnización por daños y perjuicios es un tipo de compensación que un tribunal otorga a la parte perjudicada como resultado del incumplimiento contractual de la otra parte. Una cláusula de indemnización por daños y perjuicios generalmente incluye una cantidad de dinero determinada por ambas partes durante la formación del contrato. Esta cantidad en dólares se destinará a la futura parte perjudicada para su cobro como compensación por un incumplimiento específico. Las partes de un contrato utilizan la indemnización por daños y perjuicios cuando el tipo de daño real puede ser difícil de probar. Si bien el tipo de daño real puede ser difícil de probar, la parte que no ha incumplido y busca obtener la indemnización por daños y perjuicios debe, no obstante, demostrar efectivamente los daños si desea obtenerla. La parte que no ha incumplido tiene derecho a recuperar la cantidad predeterminada en dólares si la otra parte no realiza la tarea específica o no cumple con la obligación específica.
¿Por qué los daños liquidados no siempre son exigibles?
Existe una excepción en la que no se imponen daños y perjuicios. Esta excepción entra en juego cuando la parte incumplidora puede demostrar que la cláusula de daños y perjuicios se incluyó simplemente como sanción por el incumplimiento de las condiciones contractuales, en lugar de su propósito natural, que es cubrir daños difíciles de probar.
Entonces la pregunta es:
¿Qué hace que una cláusula de indemnización por daños y perjuicios sea ejecutable? ¿Qué la convierte en una sanción?
Los tribunales emplean una prueba para determinar si una cláusula de daños liquidados se mantendrá y no se anulará como cláusula penal. En primer lugar, las partes, al momento de la firma del contrato, no deben tener forma de saber qué daños podrían sufrir en caso de incumplimiento. Una defensa común para que el tribunal no aplique la cláusula de daños liquidados es que los daños reales que la parte no incumplidora podría sufrir eran realmente determinables al momento de la formación del contrato. En segundo lugar, la cantidad predeterminada de dinero en la cláusula de daños liquidados no debe ser tan desproporcionada a los daños que razonablemente podrían esperarse del tipo de incumplimiento como para demostrar que las partes podrían haber tenido la intención únicamente de inducir el cumplimiento íntegro, en lugar de liquidar sus daños. En otras palabras, la cantidad predeterminada en dólares debe ser razonablemente previsible como resultado del tipo específico de incumplimiento. Una defensa común a este aspecto de la prueba es que los daños "sorprenden" al tribunal. Esto ocurre cuando la cláusula de indemnización por daños y perjuicios es demasiado desproporcionada respecto del valor real del contrato.
Otras defensas y argumentos contra la ejecutabilidad
Otra defensa común para que el tribunal no aplique la cláusula de indemnización por daños y perjuicios es que la parte no incumplidora contribuyó al incumplimiento de la otra parte. Por ejemplo, en un contrato de construcción donde tanto el propietario como el contratista tienen alguna responsabilidad por el retraso en la ejecución del contrato, el propietario no puede calcular la indemnización diaria por daños y perjuicios por retrasos.
Conclusión
Una cláusula de indemnización por daños y perjuicios es una herramienta poderosa para protegerse de daños difíciles de probar. Sin embargo, esta cláusula debe redactarse cuidadosamente para garantizar que no se interprete como una cláusula penal y que sea aplicable a una amplia gama de circunstancias. Por otro lado, si celebra un contrato con una cláusula de indemnización por daños y perjuicios, debe considerar cómo estas circunstancias pueden afectar su capacidad para obtener una indemnización.
