¿Qué es el significado de abuso de sustancias?
Hay pocos desafíos mayores que ver a un ser querido hundirse en las profundidades del abuso de drogas y alcohol. Se pueden destrozar vidas, malgastar fortunas, desperdiciar aptitudes y potencial, y las relaciones a menudo se tensan hasta el punto de ruptura. El daño es doble: el comportamiento autodestructivo del abusador no solo perjudica su propia vida, sino que, sin querer, daña a amigos, familiares, compañeros de trabajo y vecinos. Quienes se ven obligados a presenciar el lento ciclo de desesperación se hacen las mismas preguntas: ¿Hay algo que pueda hacer para ayudar? ¿Hay alguna manera de detener la espiral descendente?
Parafraseando a Séneca el Joven, el abuso de sustancias es una locura voluntaria . Este enfoque de la adicción al alcohol y las drogas es el que se plasma en la Ley Marchman de Florida.
¿Qué es la Ley Marchman en el estado de Florida?
Durante casi dos décadas, Florida ha dejado de tratar al adicto como un criminal (una solución policial) para abordar los problemas subyacentes del abuso de sustancias y la adicción (una solución terapéutica). En 1993, Florida creó un marco eficaz para que las familias, los profesionales de la salud y los tribunales colaboraran y ayudaran a sanar a quienes sufren. La Ley Marchman (Estatuto de Florida, cap. 397 y siguientes, (2010)) es la hoja de ruta de Florida para el tratamiento ordenado por los tribunales para los adictos. Esta ley es similar a la anterior Ley Baker (Estatuto de Florida, cap. 394 y siguientes, (2010)), que abordaba cuestiones legales relativas al tratamiento y la conducta de los enfermos mentales. Ambas leyes, aunque independientes y distintas, reconocen patrones de conducta socialmente prohibidos que la legislatura ahora reconoce como producto de la enfermedad y no de una mera falta de moralidad, y ambas trabajan en conjunto para tratar el sufrimiento. De hecho, en muchos casos, el abuso de sustancias y los problemas de salud mental van de la mano, lo que implica a ambas leyes. Si bien en el pasado el sistema judicial de Florida otorgaba a los adictos un boleto de ida a prisión por su aflicción, la ley ahora refleja una mayor comprensión de la adicción y ofrece un camino hacia la rehabilitación.
En resumen, la Ley Marchman otorga a los familiares o amigos interesados un mecanismo para presentar una petición, solicitando evaluación o tratamiento, ante el tribunal de circuito del condado donde se encuentra el abusador, no necesariamente donde reside. Los criterios para el ingreso involuntario de una persona que abusa de sustancias son (1) que exista una "razón de buena fe para creer que la persona tiene un trastorno por abuso de sustancias", (2) que debido a dicho trastorno, el abusador haya perdido el autocontrol, y (3) que el abusador represente una amenaza física para sí mismo o para los demás, o que necesite ayuda urgente porque su juicio se ha visto tan afectado que no puede comprender su propia situación.
Una vez presentadas estas peticiones ante el tribunal, se puede iniciar una acción judicial de forma acelerada. El juez suele celebrar una audiencia en pocos días (y en casos extremos, el mismo día) para determinar si existen motivos suficientes para ordenar una evaluación involuntaria de cinco días sobre la magnitud de los problemas de abuso de sustancias de la persona o, alternativamente, un internamiento de sesenta días en tratamiento. El alivio puede concederse ex parte; es decir, sin la presencia del abusador en la audiencia. En muchos casos, la familia comenzará solicitando, y los tribunales parecen dispuestos a ordenar, la evaluación de cinco días, que a menudo justificará el tratamiento posterior de sesenta días. Si la persona contra la que se interpone la acción no cuenta con abogado, el tribunal designará un defensor público para que represente sus intereses. En raras ocasiones, el defensor público accederá a la ayuda solicitada tras reunirse con la persona. En otros casos, el defensor público puede oponerse poco o nada a la ayuda solicitada. Sin embargo, en muchos casos, el demandado rechazará el tratamiento y se opondrá a la evaluación involuntaria o al internamiento.
¿Cuáles son los derechos legales de una persona que abusa de sustancias?
El derecho de la persona con abuso de sustancias a contar con una representación adecuada en la audiencia es importante por dos razones clave. En primer lugar, privar a una persona de su libertad mediante un tratamiento involuntario plantea serias cuestiones que afectan la esencia de nuestra democracia. Las leyes no se redactaron para aplicarse de forma aleatoria, y sin esta salvaguardia, las protecciones constitucionales podrían quedar en el olvido. En segundo lugar, el representante del abusador se esforzará por impedir la evaluación o el tratamiento si este no da su consentimiento. Aquí es donde la presencia de abogados competentes es crucial.
Los seres queridos o amigos afectados prestarán testimonio bajo juramento, y habrá oportunidad de contrainterrogatorio. El tribunal buscará específicamente problemas mentales, emocionales o físicos, así como comportamiento socialmente disfuncional. Estos comportamientos no están definidos en la Ley, pero pueden incluir los siguientes: conducir bajo los efectos del alcohol (DUI); delitos no violentos; violencia doméstica; intoxicación en público; aislamiento de familiares y amigos; ausencias injustificadas del hogar o del trabajo; o impago de facturas o falta de empleo estable. Su abogado puede ayudarle a utilizar su experiencia personal con el abuso de sustancias y el comportamiento de su ser querido para guiarlo en la presentación del caso más eficaz y obtener la ayuda que necesita.
Un enfoque holístico que involucra a profesionales del tratamiento y un equipo legal suele ser la mejor opción para que su ser querido reciba la atención adecuada. Si bien el profesional en adicciones suele identificar el nivel de tratamiento adecuado que necesita el demandado, estos profesionales suelen tener formación en medicina, terapia o adicciones, pero no en derecho. Lamentablemente, la mayoría de los abogados no han cursado estudios de medicina y carecen de la capacidad para identificar los síntomas de la adicción. La oportunidad de recibir ayuda judicial que ofrece la Ley Marchman, como parte de un plan de intervención bien concebido, podría ser la llamada de atención que el abusador necesita para comenzar de nuevo. Su equipo legal no solo se encargará de presentar la solicitud y representar a su familia en las audiencias, sino que también le brindará asistencia adicional a la Ley Marchman.
¿Cuáles son algunas ramificaciones legales para un abusador de sustancias?
Como resultado, las personas que sufren problemas relacionados con el abuso de sustancias podrían usar sus bienes en su propio detrimento. Podrían tomar malas decisiones financieras, financiar sus tendencias adictivas y malgastar los bienes familiares. Se debe prestar especial atención a las decisiones financieras tomadas bajo la influencia de drogas o alcohol. Cualquier planificación patrimonial realizada podría ser inválida, y las transferencias a terceros podrían ser reversibles, si la parte ejecutora carecía de capacidad para tomar decisiones legales. Su abogado podría congelar los bienes del abusador e impedir que se haga más daño a sí mismo o a los demás. Si el abuso y la dependencia de sustancias han avanzado lo suficiente, quizás sea necesaria una tutela sobre su persona o sus bienes.
Conocer sus opciones en estas situaciones es invaluable. Afrontar el abuso de sustancias de su ser querido será el capítulo más difícil en la vida de su familia, pero contar con el apoyo adecuado puede marcar la diferencia. El lado positivo de la locura voluntaria —una decisión irracional— es que la víctima a menudo tiene la capacidad de tomar la decisión voluntaria y racional de sanar. Un plan y un equipo adecuados a su lado pueden ayudar a la víctima a tomar la decisión correcta.
