El mercado está obsesionado con los unicornios: empresas que revolucionan industrias con sus innovaciones. Ejemplos comunes son Facebook, Uber y Snapchat. Sus historias de éxito hacen parecer que concebir y lanzar una idea al mercado es más sencillo de lo que realmente es. Hay quienes, inspirados por estos unicornios (y quizás por las aves gestantes), sueñan con generar una gran idea para presentársela a un inversor con la esperanza de que la compre o pague regalías por ella. Si fuera tan fácil, ya se habría escrito un libro.
Una idea aislada carece de valor intrínseco. La protección que pueda tener sobre sus «ideas» —es decir, conceptos y pensamientos aún no materializados— proviene principalmente de dos fuentes: los derechos de propiedad intelectual y las obligaciones contractuales.
La ley otorga derechos sobre las ideas de dos maneras: secretos comerciales y patentes. Los secretos comerciales protegen información confidencial que: no es pública; beneficia a una empresa por su no divulgación; y se han tomado medidas de protección. Para obtener esta protección, es necesario tener un negocio, la idea debe beneficiarte por su confidencialidad y no puedes haberla compartido.
Por otro lado, para ideas útiles, como fórmulas o inventos, existen patentes. Estas otorgan a sus propietarios un monopolio limitado para su explotación. Se rigen por la ley federal, y para que el gobierno les otorgue una patente, su idea debe ser novedosa, útil y no obvia. Es decir: nueva y desconocida; tener una función no ornamental; y no ser fácilmente discernible. Si se concede una patente, el derecho puede durar un máximo de veinte años. Si cree tener una idea que puede obtener una patente, no la comparta y proceda con rapidez a determinar su viabilidad.
En lo que respecta a las obligaciones contractuales, estas se protegen mediante acuerdos que salvaguardan la divulgación de información. Se conocen como acuerdos de confidencialidad (NDA), acuerdos de no competencia y principios de buena fe y trato justo. Si alguna de las partes incumple el contrato, será responsable de los daños causados por el incumplimiento del contrato. Ahora bien, usted es responsable del incumplimiento del contrato, no porque la información tenga valor intrínseco, sino porque el contrato constituye la "ley entre las partes", por lo que solo puede reclamar contra quienes tuvieron acceso a él, generalmente, no contra terceros.
Presentar un acuerdo de confidencialidad a un inversor antes de divulgar tu idea es un arma de doble filo. Quien vaya a invertir capital en tu proyecto debe, al menos, confiar en ti y saber en qué negocio te estás metiendo.
Moraleja: no tengas miedo de compartir tu idea. Nadie va a dejar todo lo que está haciendo para intentar replicar algo que acaba de escuchar. No hay nada nuevo bajo el sol; así que es muy probable que otros ya hayan probado lo que propones. Aprende de ellos y verás que no es la idea, sino la ejecución. No te centres en ser el primero en pensarlo, concéntrate en ser el mejor en hacerlo. Esa es la única manera de convertirte en un unicornio.
