Crear un negocio es un trabajo duro, pero gratificante. Ya sea que tengas un... compañía de responsabilidad limitada (LLC) o corporación, su empresa protege sus activos personales separándolos de sus pasivos, deudas y obligaciones. Este "velo corporativo" protege sus cuentas bancarias, posesiones, automóvil e incluso su casa, de embargos legales en caso de demanda.
Como en todo, este velo corporativo no es una defensa perfecta. Si usted, como propietario de un negocio, no toma medidas para tratar su empresa como una entidad legal separada y distinta, los posibles acreedores podrían solicitar a los tribunales que "desmantelen el velo corporativo" y embarguen directamente sus bienes personales para saldar las deudas y obligaciones financieras de su empresa.
Veamos algunas formas de levantar su “velo corporativo” y qué puede hacer para proteger sus activos personales de exposiciones e incautaciones no deseadas.
Cómo los tribunales perforan el velo corporativo
La justificación más sencilla que un tribunal puede tener para levantar el velo corporativo de una empresa es encontrar un "alter ego", es decir, evidencia de que la empresa no es realmente una entidad independiente, sino una extensión de las actividades y finanzas personales de su propietario. Por ejemplo, si bien el propietario de una empresa puede haber registrado válidamente su LLC en su estado, esta podría ser un alter ego si el propietario mezcla los ingresos de la LLC con los fondos de su cuenta bancaria personal. Esto justificaría a un tribunal levantar el velo corporativo de la LLC y embargar los bienes personales del propietario.
Existen varias señales reveladoras que permiten a los tribunales levantar el velo corporativo, todas ellas indicativas de la incapacidad del propietario de la empresa para mantener su negocio (LLC o corporación) como una entidad legal completamente independiente. Estas incluyen:
- Mezcla de fondos: La empresa no cuenta con una cuenta corriente dedicada a sus ingresos y gastos. En su lugar, los propietarios depositan los ingresos de la empresa en sus propias cuentas bancarias y retiran dinero de ellas para cubrir gastos empresariales.
- No mantener separados los activos comerciales: Los activos empresariales, como propiedades, equipos y recursos, no se mantienen exclusivamente a nombre de la empresa. El propietario los trata como si fueran bienes personales.
- Prácticas de mala higiene corporativa: El velo de una corporación puede romperse si los dueños de la empresa no documentan todas las decisiones, votaciones y emisiones de acciones relacionadas con la empresa. Esto incluye no mantener actualizados los libros de acciones y finanzas, la documentación de los miembros, las actas de las reuniones, los registros de votación, la presentación de informes anuales y el pago de las cuotas empresariales. Una buena higiene corporativa también implica crear políticas y procedimientos corporativos definidos para garantizar la equidad, la transparencia y la toma de decisiones legítima durante la gestión de la empresa.
- Capitalización inadecuada: Si una empresa no cuenta con la financiación suficiente, los tribunales cuestionarán si se constituyó para una empresa legítima o simplemente para actuar como una sociedad fantasma para el beneficio personal del propietario. No proporcionar una capitalización razonable para el propósito específico de su empresa podría aumentar la probabilidad de levantamiento del velo.
- Confusión de identidad: Si el propietario de un negocio firma acuerdos o contratos en su propio nombre, será difícil demostrar ante un tribunal de justicia cómo los intereses del negocio están completamente separados de los del propietario.
Si bien estas son formas infalibles de hacer que sea más probable que un tribunal perfore el velo corporativo de su empresa y exponga sus activos personales a la incautación o liquidación, garantizar que se sigan estos principios de gobierno corporativo y los pasos de higiene corporativa ayudará a separar sus activos y fondos personales de los del negocio.
Sociedades de responsabilidad limitada (LLC) vs. corporaciones: la importancia de los registros corporativos
Si bien la doctrina legal de perforar el velo corporativo se aplica tanto a las corporaciones como a las LLC, los tribunales ven a estas dos entidades comerciales de manera ligeramente diferente a los efectos de perforar el velo.
Las LLC son entidades comerciales más flexibles, a menudo formadas para operar de forma más informal y con mayor flexibilidad en comparación con la rigidez de las formalidades y procedimientos corporativos tradicionales. Dicho esto, las LLC deben mantener una buena higiene corporativa y respetar los principios de gobernanza para evitar un escenario de levantamiento del velo. Si bien las LLC están sujetas a estándares más bajos en cuanto a la gestión de registros, sigue siendo importante que sus miembros documenten las acciones, votaciones, resoluciones, etc. clave; esto a menudo se realiza a través de... Acuerdo operativo de LLC y las resoluciones de los socios. Asimismo, una LLC debe mantener cuentas financieras separadas y documentar las principales decisiones y transacciones comerciales para defenderse de la teoría del alter ego.
Dado que las corporaciones están reguladas por la legislación estatal, están sujetas a estándares más altos que las LLC y, por lo tanto, son más susceptibles al levantamiento del velo. Dado que las corporaciones están reguladas más estrictamente, los accionistas Debes celebrar reuniones regulares de accionistas y directores, emitir acciones, adoptar y cumplir sus estatutos y mantener a mano todos los registros financieros originales, documentando al mismo tiempo cada acción, reunión y evento en sus libros y libros contables corporativos.
Si bien las LLC y las corporaciones se consideran de manera diferente para efectos legales, el mensaje sigue siendo el mismo: seguir los principios de buen gobierno corporativo, no mezclar activos y mantener registros comerciales precisos y confiables para demostrar cómo su negocio se está administrando de buena fe, con transparencia y para fines profesionales legítimos separados de su propio beneficio financiero personal.
BUENAS PRÁCTICAS
El levantamiento del velo corporativo se considera a menudo el "último recurso" que los tribunales utilizan para otorgar a una parte una reparación equitativa. Existe una fuerte presunción en contra del levantamiento del velo, y la simple omisión de las formalidades puede no ser suficiente para levantarlo y embargar los bienes personales del propietario de una empresa, a menos que también existan pruebas de fraude o conducta indebida. Sin embargo, es importante mantener constantemente estos principios de buen gobierno corporativo. Como propietario de una empresa, debe mantener los registros corporativos al día, tener cuentas bancarias separadas para sus finanzas comerciales y personales, capitalizar adecuadamente su negocio, estar al día con las declaraciones y tasas anuales, y administrar su negocio con transparencia y buena fe.
Garantizar la buena situación financiera y legal de su empresa es una tarea constante. Contacte con uno de nuestros abogados corporativos con experiencia si tiene alguna pregunta sobre higiene corporativa, estrategias para defenderse del levantamiento del velo corporativo o cualquier otra pregunta relacionada con su negocio.
