La ley de derechos de autor protege las obras creativas originales, pero requiere que se cumplan condiciones legales específicas para que pueda proceder un reclamo por infracción de derechos de autor.
Registro y propiedad
El factor inicial que debe abordarse es la prueba de la titularidad de un derecho de autor válido. Solo el titular de los derechos de autor o un licenciatario exclusivo tiene legitimidad para iniciar una demanda por infracción. Según la legislación estadounidense, en particular bajo la directiva de 17 USC § 411 (a)Una obra debe estar registrada en la Oficina de Derechos de Autor de EE. UU. antes de poder presentar una demanda por infracción. Si bien no se requieren todos los detalles del registro en la etapa inicial de alegaciones, los demandantes deben alegar tanto la propiedad como el registro para que la demanda pueda avanzar hasta la fase de descubrimiento de pruebas.
Copia no autorizada
El segundo elemento en una demanda por infracción de derechos de autor es demostrar que el demandado copió elementos constitutivos originales de la obra. Esto implica demostrar una similitud sustancial entre la obra del demandante y la obra presuntamente infractora.
Similitud sustancial
El Noveno Circuito emplea una prueba de dos partes para determinar la similitud sustancial:
- Prueba extrínseca: Compara las similitudes objetivas de elementos expresivos específicos en ambas obras, distinguiendo entre material protegido y no protegido. Las expresiones estándar, comunes o de archivo dentro de un medio en particular no están protegidas por la ley de derechos de autor. La aplicación de la prueba extrínseca puede ser decidida por el tribunal como cuestión de derecho, lo que la hace relevante en la etapa de solicitud de desestimación.
- Prueba intrínseca: evalúa la similitud de expresión desde el punto de vista de un observador razonable común y está reservada exclusivamente para el juez de los hechos.
Accesibilidad
La viabilidad de una reclamación por derechos de autor también depende de la capacidad del demandante para demostrar que el demandado tuvo acceso al material protegido. Esto puede demostrarse directamente o mediante una red de pruebas circunstanciales que muestren vínculos entre la obra del demandado y la obra original del demandante o su amplia distribución.
Obras derivadas y su protección
El titular de los derechos de autor tiene el derecho exclusivo de crear obras derivadas basadas en la obra original de su autoría. La infracción de una obra derivada sin autorización constituye una infracción de la obra subyacente, siempre que la copia no autorizada también reproduzca elementos de la obra original. Por lo tanto, la infracción de una obra derivada afecta a la obra original, lo que subraya aún más la amplitud de los derechos de autor.
Doctrina Scenes à Faire y elementos protegidos por derechos de autor
Los tribunales utilizan la doctrina de las "escenas de hacer" para determinar qué aspectos de una obra protegida por derechos de autor son protegibles. Los elementos comunes o triviales, firmemente arraigados en la tradición de un género, pertenecen al dominio público y no están sujetos a la protección de los derechos de autor. Sin embargo, incluso si los elementos individuales no son protegibles, una compilación de elementos no protegibles, si se selecciona y organiza de forma original, podría serlo.
Responsabilidad contributiva y subsidiaria
El ámbito del derecho de autor se extiende más allá de la copia directa, considerando la infracción contributiva y la indirecta. La infracción contributiva ocurre cuando un demandado, con conocimiento de la actividad infractora de un tercero, induce, causa o contribuye materialmente a la conducta infractora. La infracción indirecta requiere que el demandante demuestre que el demandado se beneficia económicamente de la actividad infractora y tiene el derecho y la capacidad de supervisar la conducta infractora. Estas formas de responsabilidad indirecta se basan en los principios del derecho de responsabilidad civil y de agencia, respectivamente, y resaltan el alcance más amplio de las responsabilidades y obligaciones bajo el derecho de autor.
Preclusión en reclamaciones de derechos de autor
La doctrina de los actos propios puede impedir las reclamaciones del titular de derechos de autor si este realiza declaraciones intencionalmente engañosas sobre la abstención de demandar, y el presunto infractor se basa en este engaño en su propio perjuicio. Para que prospere la defensa de los actos propios, el demandado debe demostrar que el demandante conocía la conducta infractora, que pretendía que el demandado se basara en su conducta o acto para que este tuviera derecho a creer que así lo pretendía, que desconocía la verdad de los hechos y que se basó en la conducta del demandante en su propio perjuicio.
