¿Qué es un matrimonio de hecho?
El concepto de matrimonio de hecho se originó en el derecho consuetudinario inglés. Generalmente, implica que una pareja que cohabita disfruta de los mismos derechos, o casi los mismos, que una pareja legalmente casada. Hoy en día, solo una minoría de estados reconoce el matrimonio de hecho en Estados Unidos.
Sin embargo, incluso en los estados que reconocen las uniones de hecho, la simple convivencia no suele ser suficiente para demostrar la existencia de una unión de hecho. Los estados que reconocen las uniones de hecho suelen exigir a las parejas:
- Vivir juntos (esto puede durar tan solo 3 años); y
- Llamarse mutuamente “esposa” y “marido” delante de otras personas; y
- Tener ciertas cuentas bancarias conjuntas, presentar impuestos en forma conjunta, etc.; y
- Utilice el mismo apellido en determinadas situaciones.
Ninguno de estos factores por sí solo es decisivo para probar la existencia de un matrimonio de hecho y los tribunales normalmente analizarían el caso en su conjunto.
¿Son válidos los matrimonios de hecho en Florida?
Los matrimonios de hecho no son válidos en Florida. Según el artículo 741.211 de los Estatutos de Florida, «Ningún matrimonio de hecho celebrado después del 1 de enero de 1968 será válido». Sin embargo, los matrimonios de hecho celebrados antes de 1968 están, por lo tanto, protegidos por la ley.
Esto significa que las parejas que cohabitan en Florida no tienen los mismos derechos legales que quienes tienen un certificado de matrimonio. Sin embargo, si la pareja vive junta en otro estado que sí reconoce las uniones de hecho y luego se muda a Florida, los tribunales de Florida respetarán ese matrimonio. American Airlines, Inc. contra Mejía, 766 So. 2d 305 (Fla. 4th DCA 2000).
¿Qué sucede si mi pareja de hecho muere en Florida?
Como se mencionó anteriormente, Florida no reconoce las uniones de hecho, a menos que (1) el matrimonio se haya formado antes de 1968 o (2) se haya iniciado en un estado que las reconoce. Si no se cumple ninguna de estas circunstancias, la pareja de hecho sobreviviente tiene derechos legales sobre la herencia de su pareja fallecida. Esto aplica incluso si han vivido juntos durante muchos años.
Si desea evitar desheredar a su pareja de hecho, la mejor opción sería consultar a un abogado especializado en planificación patrimonial para incluir a su pareja de hecho en sus documentos de planificación patrimonial, como escrituras de propiedad inmobiliaria, un testamento, un fideicomiso, etc. Esto se debe a que si una persona redacta disposiciones legales en sus documentos de planificación patrimonial, dejando a su pareja de hecho ciertos activos, los tribunales harán cumplir esas disposiciones.
