La pandemia del coronavirus ha llevado al mundo a una era sin precedentes en la que varias empresas y negocios comerciales se han visto sometidos a una prueba definitiva. Si bien muchas de nuestras preguntas aún permanecen en el anonimato, puede resultar tranquilizador saber que la ley ofrece consideración en momentos como este. Más recientemente, la intervención gubernamental y los cierres han generado escasez de personal y mano de obra, mientras que la escasez de suministros ha impedido que las empresas cumplan con sus obligaciones contractuales. Es importante recordar que las obligaciones contractuales siguen siendo válidas y exigibles durante este período, pero la incapacidad de un vendedor para cumplir debido a la pandemia podría ser una excusa válida para no cumplir con su parte del trato.
¿Cuáles son algunas excusas de incumplimiento permitidas en el Artículo 2 del UCC?
Impracticabilidad comercial UCC § 2-615. Excusa por incumplimiento de las condiciones presupuestas. Los vendedores de bienes, conforme a esta disposición del UCC, no incurren en incumplimiento por demora o falta de entrega de bienes cuando el cumplimiento del vendedor se haya vuelto comercialmente impracticable debido a circunstancias imprevistas sobrevenidas que no estaban contempladas por las partes al momento de la contratación. Ver Comentario Oficial 1Para que se aplique el §2-615, deben cumplirse las siguientes condiciones: (1) debe existir un contrato de compraventa de bienes, (2) la contingencia en cuestión no debe haber sido prevista al momento de la contratación, (3) el vendedor no debe haber asumido el riesgo de pérdida contractualmente, y (4) el cumplimiento del vendedor debe ser impracticable. Cuando se prevea un retraso o la falta de entrega, el vendedor debe notificar oportunamente a los compradores. En cuanto al aumento de costos únicamente, «el cumplimiento no se excusa a menos que el aumento de costos también se deba a alguna contingencia imprevista que altere la naturaleza esencial del cumplimiento». Ver Comentario Oficial 4En cuanto a la interferencia gubernamental, el incumplimiento no se excusa “a menos que realmente sobrevenga de tal manera que esté más allá de la asunción de riesgo por parte del vendedor”. Ver Comentario Oficial 10.
¿Cuál es la diferencia entre imposibilidad e impracticabilidad?
Si bien la imposibilidad y la impracticabilidad son doctrinas que excusan el incumplimiento de un contrato, comparten una diferencia importante. La imposibilidad es una defensa que cualquiera de las partes puede alegar cuando no existe una manera física posible de cumplir con su deber u obligación. Ejemplos comunes de condiciones que imposibilitan el cumplimiento son la destrucción por desastres naturales, el fallecimiento de alguna de las partes del contrato o la promulgación de una ley que ilegaliza el cumplimiento. La impracticabilidad se presenta en este contexto cuando un evento o suceso repentino e imprevisible hace que el cumplimiento sea irrazonable, difícil o costoso. La impracticabilidad excusa la falta de entrega y el retraso en la entrega, lo que significa que, aunque sea difícil o costoso en el momento, el vendedor aún podrá cumplir en el futuro una vez que el evento repentino e imprevisible remita.
