El 22 de abril de 2024, se presentó ante los tribunales la cuestión de la protección legal de una estética. La influencer Sydney Gifford presentó una denuncia ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Oeste de Texas, acusando a otra influencer, Alyssa Sheil, de copiar su estética en Instagram. La denuncia alega que Sheil estaba copiando su estilo "neutro, beige y crema". estética”, imitó sus poses y atuendos, y copió su manera de hablar.
La denuncia incluía específicamente cargos por infracción de derechos de autor, infracción indirecta de derechos de autor, infracción de imagen comercial, apropiación indebida, interferencia ilícita y prácticas comerciales desleales. Los cargos se sustentaban con publicaciones en TikTok, Instagram y Amazon. Gifford afirma que se le deben 150,000 dólares en daños y perjuicios por lucro cesante, lucro cesante y angustia mental. Gifford descubrió la página de Sheil meses antes de presentar la denuncia y le envió una serie de cartas de cese y desistimiento. Además, Gifford comenzó a solicitar la protección de los derechos de autor sobre sus publicaciones en redes sociales.
En cuanto a las producciones creativas relevantes para los creadores de contenido, que no se enmarcan en el ámbito tradicional de las "obras originales de autoría" (como novelas y canciones), la protección de la propiedad intelectual es un área ambigua y los tribunales aún están desarrollando el marco legal para abordar aspectos como la "vibra" y la "estética". La protección de las marcas registradas se limita únicamente a impedir el uso no autorizado de "indicadores de origen", como un logotipo o una frase propiedad de una empresa o persona y utilizados como identificador de origen para productos o servicios.
Por lo tanto, algunas de estas reivindicaciones más novedosas se incluyen en la legislación sobre imagen comercial o derechos de autor. La imagen comercial se refiere a la apariencia visual de un producto o servicio que identifica su origen. En la actualidad Caso Gifford contra SheilGifford afirma que su imagen comercial consiste en colores monocromáticos en crema, gris y beige neutro, combinados con el estilo moderno, minimalista y sofisticado de los productos de Amazon, lo que le ha permitido ganar seguidores en redes sociales. La demanda de Gifford reclama sus derechos de autor sobre sus fotos, pies de foto y textos en vídeo en Instagram, TikTok y Amazon.
La ley de derechos de autor está diseñada para proteger obras tangibles de autoría, no ideas. Por lo tanto, es probable que la protección de los derechos de autor no pueda extenderse a una atmósfera o estética. Los argumentos de Gifford sobre derechos de autor podrían parecer más sólidos al basarse en ejemplos específicos de infracción de fotos y videos individuales. La demandada, Sheil, ha respondido a la denuncia afirmando que existen cientos de otras influencers con la misma estética, especialmente después del auge de la estética "clean girl" en 2023. Actualmente hay más de 620,000 publicaciones en TikTok etiquetadas con #cleangirl y más de 200,000 publicaciones etiquetadas con #minimalismo.
Recientemente, los tribunales han sentado un precedente al ofrecer protección de la propiedad intelectual a una atmósfera o apariencia general. OMG Girlz contra MGA EntertainmentEl 24 de septiembre de 2024, el tribunal otorgó a OMG Girlz más de 71 millones de dólares por la violación de su imagen por parte de MGA Entertainment. Este caso podría dar lugar a más demandas por violación de la imagen, la estética o la atmósfera, lo que, según algunos, podría extender los derechos de autor a ideas que no deberían estar protegidas.
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