Una marca registrada protege el nombre, el logotipo y los símbolos específicos y únicos de sus productos o marca comercial. Una marca registrada es fundamental para el marketing y las relaciones públicas de sus bienes, servicios y marca comercial. La Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) es la agencia gubernamental encargada de registrar cualquier marca que desee solicitar. En resumen, sí, puede presentar una solicitud de marca antes de iniciar su negocio, pero debe cumplir con ciertos requisitos.
¿Qué puedes marcar?
La USPTO también permite registrar sonidos, colores u olores relacionados con su nombre, logotipo o símbolo único y específico. Por ejemplo, la empresa Hasbro registró el aroma a Play-Doh de sus juguetes Play-Doh, debido al aroma único que desprenden sus juguetes y que, tras décadas de actividad, se ha asociado con la empresa y sus productos.
¿Cómo registro mi marca?
Inicialmente, puede registrar su marca ante la USPTO. Este proceso es relativamente sencillo y la solicitud se puede completar en un solo día. Sin embargo, debido a la reciente pandemia de COVID-19, el tiempo de procesamiento de la solicitud de marca ha pasado de aproximadamente 3 a 6 meses a aproximadamente un año.
Probablemente se esté preguntando: ¿cuánto me va a costar esto? La USPTO ofrece dos opciones de pago para el registro de marca: (1) TEAS Plus y (2) TEAS Standard. El TEAS Plus cuesta $250 por clase de producto/servicio, mientras que el TEAS Standard cuesta $350 por clase. Sin embargo, existen otras tarifas adicionales, incluidas las tarifas posteriores al registro, que, según la marca específica, debe pagar el solicitante. Estas tarifas pueden variar entre $100 y $525 por clase.
¿Qué pasa si aún no he empezado a hacer negocios?
Si aún no ha comenzado a operar, no hay problema. La solicitud de marca registrada ante la USPTO ofrece dos opciones: (1) cuando la marca se utiliza en el comercio y (2) cuando aún no se ha utilizado en el comercio, pero se utilizará en el futuro. La segunda opción se denomina solicitud de marca registrada con intención de uso.
Normalmente, no se puede registrar una marca para fines no comerciales o sin una empresa; sin embargo, si tiene una empresa en funcionamiento y aún está en proceso de vincular la marca con los productos o servicios, puede solicitarla bajo la segunda categoría y la USPTO le dará un año para recopilar pruebas, o ejemplos, que demuestren que está utilizando la marca con sus productos o servicios. No obstante, si después de un año no ha reunido suficientes pruebas, también puede solicitar una prórroga que le otorga seis meses más para obtener pruebas suficientes del uso de la marca.
¿Qué significa utilizar mi marca en el comercio?
Cuando la USPTO se refiere al uso de su marca en el comercio, significa que la está usando de una manera que permite que sus clientes o futuros clientes la asocien con sus productos o servicios. Por ejemplo, supongamos que usted es dueño de una cafetería cubana llamada La Croqueta, y su logotipo consiste en un vaso de plástico para café con leche con una croqueta encima sobre un fondo negro. Supongamos también que usa este nombre y logotipo en sus menús, tarjetas de presentación, mercancía, sitio web, UberEATS u otras aplicaciones de entrega de comida, donde puede ver claramente qué productos ofrece (comida cubana) con su nombre y logotipo. Este ejemplo es el tipo de evidencia que un examinador de la USPTO buscaría como prueba del uso de su marca en el comercio.
