Para determinar si usted es responsable de las deudas de su cónyuge, primero debe averiguar qué legislación sobre bienes se aplica en su estado. Los estados se dividen en dos categorías: estados de derecho consuetudinario y estados de comunidad de bienes.
Estados de derecho consuetudinario (Florida)
La mayoría de los estados siguen las normas de propiedad del derecho consuetudinario. Bajo este derecho, cada cónyuge se reconoce como entidad propia y puede poseer bienes independientemente el uno del otro. Por lo tanto, los bienes de un cónyuge no pueden utilizarse para saldar las deudas del otro. Por lo tanto, un cónyuge puede evitar responsabilidad simplemente al poseer bienes o activos por separado a su nombre. Dado que Florida es un estado de derecho consuetudinario, se requiere un acuerdo firmado para que el tribunal lo declare responsable de cualquier deuda contraída a nombre del otro cónyuge.
Un ejemplo común de deuda contraída por un cónyuge es la deuda de tarjetas de crédito. Si su cónyuge tiene una cuenta de tarjeta de crédito solo a su nombre, normalmente usted no es responsable de esa deuda. Si la cuenta de la tarjeta de crédito está a nombre tanto suyo como de su cónyuge, ambos serán responsables, incluso después del divorcio. Esto se aplica incluso si su cónyuge es el único que usa la tarjeta de crédito.
Recuerde, sin embargo, que incluso si la cuenta de la tarjeta de crédito está solo a nombre de su cónyuge, la compañía emisora de la tarjeta de crédito puede embargar la participación de su cónyuge en otros bienes que sean de propiedad conjunta. Los profesionales expuestos a responsabilidades (médicos, contratistas, etc.) deberían considerar poner la propiedad de los bienes familiares (casa, cuentas bancarias, etc.) a nombre de su cónyuge para protegerse de los acreedores.
Existen otras circunstancias en las que podría no ser legalmente responsable de las deudas de su cónyuge. Los tribunales de Florida a veces buscan deudas incurridas debido a la conducta imprudente de su cónyuge. Esto puede incluir la compra de bienes desproporcionados para su propio beneficio o el despilfarro intencional de dinero.
Estados de propiedad comunitaria
Los estados que siguen las reglas de propiedad comunitaria incluyen Arizona, California, Idaho, Luisiana, Nevada, Nuevo México, Texas, Washington y Wisconsin.
Los estados con régimen de comunidad de bienes ven a los cónyuges de forma muy diferente a los estados de derecho consuetudinario. En estos estados, ambos cónyuges se consideran básicamente una unidad económica y no pueden poseer bienes por separado. Por ello, la mayoría de las deudas contraídas por cualquiera de los cónyuges durante el matrimonio corresponden a la comunidad. La clave aquí es "durante" el matrimonio. Las deudas contraídas antes del matrimonio o después del divorcio no son deudas conyugales.
En los estados de comunidad de bienes, todos los ingresos obtenidos por cualquiera de los cónyuges durante el matrimonio se consideran bienes gananciales, con igualdad de propiedad entre ambos, y, por consiguiente, están sujetos al cobro de las deudas de cualquiera de los cónyuges. Por lo tanto, en los estados de comunidad de bienes, los acreedores de uno de los cónyuges pueden embargar los bienes e incluso los ingresos de la pareja para saldar las deudas conyugales.
Es importante tener en cuenta que los obsequios y herencias recibidos por uno de los cónyuges, así como los bienes separados que se poseían antes del matrimonio y que se mantienen separados, son bienes separados de uno de los cónyuges.
¿Soy responsable de las deudas de mi cónyuge después de la separación legal o el divorcio?
En caso de divorcio, se aplican las reglas anteriores. Una excepción es si las partes acuerdan mutuamente que una deuda que, de otro modo, habría sido responsabilidad de uno de los cónyuges se transfiera al otro, creando así un contrato vinculante entre ellos. Si bien esto no implica que esa persona sea contractualmente responsable ante el acreedor, la falta de pago podría dar lugar a una demanda por incumplimiento de contrato por parte del otro cónyuge.
