Los clientes que firman una carta de compromiso, buscan representación legal en un estado específico y participan en una demanda deben pagar sus facturas durante toda su representación. Si bien muchos clientes pagan sin demora, otros impugnan o, peor aún, se niegan a pagar las facturas, cortan el contacto con el bufete y siguen adelante con sus vidas como si nunca hubieran buscado representación legal ni hubieran utilizado sus servicios.
En esta situación, ¿qué puede hacer el bufete? Claro que puede demandar por impago de facturas. En Florida, los acreedores tienen 5 años tras el impago para demandar judicialmente. Por lo tanto, el bufete debe demandar dentro de ese plazo. La pregunta principal es la jurisdicción: ¿dónde puede el acreedor demandar al cliente de otro estado?
Una persona siempre puede ser demandada en su estado de residencia. Sin embargo, puede ser difícil para un acreedor demandar en su propio estado. Un bufete de abogados de Florida puede demandar a un cliente de otro estado si este ha tenido un contacto mínimo con Florida y si demandarlo en Florida no supone una carga indebida ni viola los principios de equidad y justicia sustancial.
Por lo general, un cliente que contrata a un abogado de un bufete de abogados de Florida cumple con el requisito de "contactos mínimos". De hecho, el cliente firmó un contrato en Florida, contrató a un abogado con licencia en Florida de un bufete de abogados de Florida, presentó una demanda en Florida y obtuvo una sentencia en Florida. Y lo más importante, al contratar al abogado para demandar en Florida, se benefició de las leyes y protecciones del estado de Florida.
Hay cinco requisitos principales para demandar a un demandado de otro estado: 1) el interés del demandante en que el reclamo se resuelva en ese foro, 2) la carga del demandado, 3) los intereses del estado del foro, 4) el interés del sistema judicial interestatal en resolver la disputa, y 5) el interés compartido de los diversos estados en promover políticas sociales sustantivas fundamentales.
Es razonable que el cliente de fuera del estado que haya demandado previamente en Florida espere ser demandado en ese estado.
- El demandante tiene un fuerte interés en que el reclamo se resuelva en Florida, ya que la empresa está ubicada en Florida, la demanda se llevó a cabo en Florida y el contrato se firmó en Florida.
- La carga para el demandado parece mínima, ya que el demandado ha presentado demandas en Florida en el pasado: el demandado no habría presentado demanda allí en primer lugar si fuera inconveniente.
- Florida tiene interés en manejar la demanda ya que un bufete de abogados de Florida está reclamando el pago.
- Los testigos están en Florida, la evidencia está ubicada en Florida, por lo tanto sería más eficiente demandar en Florida.
- No hay evidencia de que las políticas sustantivas del estado de origen del cliente se verían socavadas al permitir que el caso avance en Florida.
Para protegerse de este tipo de situaciones, los bufetes de abogados deberían incluir una cláusula de elección de ley y jurisdicción en sus cartas de compromiso. De esta manera, el cliente aceptaba interponer una demanda o ser demandado en Florida.
Si su cliente no ha pagado las facturas y desea iniciar una acción legal, contacte con los abogados con experiencia de EPGD Business Law.
