Si va a celebrar un contrato en Florida, es importante saber si este es realmente ejecutable. Un contrato nulo es un acuerdo que no es legalmente ejecutable. Aunque un contrato se haya celebrado entre las partes, si es nulo, no puede ser ejecutado por un tribunal.
¿Qué hace que un contrato sea nulo?
Un contrato puede ser nulo sin revocación de la oferta inicial por varias razones. Para empezar, la oferta inicial solo es revocable por el oferente si no fue aceptada por el destinatario. Esto se debe a la falta de uno de los elementos esenciales del contrato: la aceptación. Hay cuatro elementos esenciales de un contrato: (1) oferta, (2) aceptación, (3) contraprestación y (4) certeza de los términos. Si un contrato carece de uno de estos elementos, es nulo.
La función first El elemento principal es "oferta". Una oferta debe ser tan clara e inequívoca que permita a la otra parte aceptarla. Por ejemplo, si Greg le pregunta a Larry: "¿Me lavarías el coche el sábado al mediodía por $20.00?", Larry solo tiene que decir "sí", ya que sabe exactamente qué debe hacer para cumplir la promesa a cambio del dinero.
La función second El elemento es la "aceptación". Un contrato puede aceptarse de una o dos maneras, según el tipo de contrato que se formalice.
(1) Si el contrato es bilateral, es decir, exige una promesa a cambio de otra, la aceptación se indicará mediante acciones o palabras, y se requiere notificación de la misma. Por ejemplo, un contrato bilateral sería la promesa de lavar el coche. En este caso, Greg promete darle a Larry $20.00 si este se compromete a lavarle el coche. Larry indicaría su aceptación diciendo que sí, lo que también le daría a Greg notificación de la aceptación.
(2) Si el contrato es unilateral, es decir, solo exige el cumplimiento a cambio de la promesa, la aceptación solo se indica mediante la conducta, y no se requiere notificación. Por ejemplo, el mejor ejemplo de contrato unilateral es un cartel de "Perro Perdido", ya que no es necesario informar al dueño del perro perdido que se está buscando; simplemente se comienza la búsqueda y, si se encuentra, se devuelve y se recibe la recompensa.
La función third El elemento es la contraprestación. Para cumplir con el requisito de contraprestación, debe haber (1) un perjuicio y (2) una negociación a cambio. El perjuicio suele ser la renuncia a un derecho legal o la inhibición de un derecho. La "negociación" en la negociación a cambio es lo que busca el promitente a cambio de la promesa. El "intercambio" es lo que ofrece el beneficiario a cambio de la promesa. Por ejemplo, en el caso del lavado de autos de Larry y Greg, el perjuicio de Larry sería que renuncia a su derecho legal de NO lavar el auto de Greg si celebra el contrato, mientras que el perjuicio de Greg es que renuncia a $20.00.
La función fourth elemento es certeza de los términos. Bajo Restatement Second of contracts §33, los términos del contrato tienen que ser suficientemente ciertos para que puedan (1) proporcionar una base para determinar la existencia de un incumplimiento y (2) proporcionar una base para dar un remedio apropiado si hay un incumplimiento. Sin certeza de los términos, entonces el interés de expectativa del prometido en el resultado del contrato no está protegido. Por ejemplo, en el escenario de Greg y Larry, los términos son lo suficientemente ciertos para determinar cuándo habría incumplimiento y el remedio apropiado: si Greg no paga los $20.00 una vez que Larry lava su auto, entonces Greg incumple, el remedio es pagarle a Larry los $20.00; o si Larry no lava el auto de Greg en la fecha y hora especificadas una vez que acepta la promesa, entonces Larry incumple, el remedio es compensar a Larry por el lavado de auto.
Aunque un contrato será inicialmente nulo por carecer de uno de estos elementos al formarse, también puede volverse anulable en diferentes situaciones. Nulo y anulable no deben confundirse: un contrato nulo significa que no era ejecutable desde su formación, mientras que un contrato anulable es aquel que se vuelve inejecutable debido a un evento.
¿Qué hace que un contrato sea anulable?
Generalmente, un contrato puede volverse anulable si: (1) una de las partes fue amenazada u obligada a firmar un contrato o (2) una de las partes incumple el contrato.
Si una persona fue presionada para firmar un contrato, este podría ser anulable si el tribunal determina que la persona amenazada no lo habría firmado si no hubiera sido presionada. Por ejemplo, si su psicólogo amenaza con revelar información confidencial a un tercero si no paga una tarifa más alta por sus servicios. Esa amenaza de una grave violación de la privacidad es la única razón por la que se le presiona para pagar una tarifa más alta y ese contrato podría ser anulable.
Un incumplimiento también puede dar lugar a la anulación de un contrato, dependiendo del tipo de incumplimiento. Existen tres tipos de incumplimiento: (1) inmaterial, (2) material y (3) total. Un incumplimiento inmaterial no implica la anulación del contrato, sino que básicamente mantiene intactas las obligaciones. Un incumplimiento material anula temporalmente el contrato, suspendiendo las obligaciones de la parte no incumplidora hasta que se subsane. Finalmente, un incumplimiento material anula el contrato, ya que lo cancela por completo porque no hay tiempo suficiente para subsanarlo o porque los recursos no justifican su ejecución.
