¿Esta Los acuerdos de no competencia son ejecutables. ¿En Florida? Como suele ocurrir en derecho, la respuesta es "depende", pero la realidad es que Florida es uno de los estados más favorables, si no el que más, a los acuerdos de no competencia en Estados Unidos. Ya sea que aparezcan como un acuerdo de no competencia independiente o como una cláusula restrictiva de no competencia dentro de un contrato de trabajo, son igualmente exigibles siempre que cumplan con los requisitos legales de Florida.
¿Qué es un acuerdo de no competencia?
Un acuerdo de no competencia, ya sea un contrato independiente o una cláusula restrictiva específica dentro de un contrato laboral, limita las actividades profesionales de una persona una vez finalizada su relación laboral. Le prohíbe iniciar un negocio de la competencia o unirse a un negocio de la competencia durante un período determinado después de dejar la empresa. El acuerdo también puede estipular que la persona no puede trabajar dentro de un radio determinado desde su lugar de trabajo anterior.
En Florida, los acuerdos de no competencia y las cláusulas restrictivas de no competencia en los contratos laborales se rigen por el Estatuto de Florida § 542.335, Restricciones válidas del comercio. Para que una cláusula o acuerdo de no competencia sea legalmente exigible en Florida, debe cumplir tres (3) requisitos fundamentales:
- Debe constar por escrito y estar firmada por la persona contra la que se solicita su ejecución.
- Tiene que haber una interés comercial legítimo Eso justifica la cláusula de no competencia.
- El empleador debe demostrar que el acuerdo de no competencia es razonablemente necesario para protegerse. interés o intereses comerciales legítimos justificando la restricción.
¿Qué es un “interés comercial legítimo”?
Si un pacto restrictivo califica como un “intereses comerciales legítimosLa determinación de un interés comercial legítimo es una cuestión que requiere un análisis exhaustivo de los hechos y que depende en gran medida del sector específico y del contexto laboral. Según el Estatuto de Florida § 542.335, la existencia de un interés comercial legítimo válido es un requisito indispensable para su cumplimiento; cualquier acuerdo de no competencia o cláusula restrictiva de no competencia en un contrato de trabajo que no esté respaldada por dicho interés se considera ilegal, nulo e inaplicable. La ley de Florida define un interés comercial legítimo como aquel que incluye, entre otros, los siguientes:
- Secretos comerciales, según se definen en Estatuto de Florida § 688.002(4).
- Información comercial o profesional confidencial y valiosa que, de otro modo, no calificaría como secreto comercial.
- Relaciones sustanciales con clientes potenciales o existentes, pacientes o usuarios específicos.
- Buena voluntad del cliente, paciente o consumidor asociada con:
- Una actividad comercial o profesional en curso, mediante nombre comercial, marca registrada, marca de servicio o "imagen comercial";
- Una ubicación geográfica específica; o
- Un área de marketing o comercial específica.
5. Formación extraordinaria o especializada.
Duración razonablemente necesaria
En Estatuto de Florida § 542.335(d)Los tribunales de Florida determinan la razonabilidad de un acuerdo de no competencia o una cláusula restrictiva de no competencia en un contrato de trabajo, cuya duración no depende de la protección de secretos comerciales, aplicando presunciones refutables específicas. Estas directrices legales ayudan a definir plazos de vigencia exigibles según la naturaleza específica de la relación profesional y los intereses que se protegen.
- Para los ex empleados, agentes o contratistas independientes que no estén asociados con ventas comerciales, los tribunales presumen que cualquier restricción que dure seis (6) meses o menos es razonable y cualquier restricción que dure más de dos (2) años se presume irrazonable.
- Para los antiguos distribuidores, comerciantes, franquiciados o licenciatarios que no estén asociados con ventas comerciales, los tribunales presumen que cualquier restricción que sea de un (1) año o menos es razonable y cualquier restricción que sea de más de tres (3) años se presume irrazonable.
- Para los acuerdos de no competencia contra vendedores de activos comerciales o participaciones accionariales, los tribunales presumen que cualquier restricción que sea de tres (3) años o menos es razonable y cualquier restricción que sea de más de siete (7) años se presume irrazonable.
- En Estatuto de Florida § 542.335(e), cuando el acuerdo de no competencia se basa en la protección de secretos comerciales, los tribunales presumen que cualquier restricción de cinco (5) años o menos es razonable y cualquier restricción de más de diez (10) años se presume irrazonable.
La Ley CHOICE
La Ley de Contratos de Florida que Respeta la Oportunidad, la Inversión, la Confidencialidad y el Crecimiento Económico (Ley CHOICE) se promulgó en julio de 2025 para complementar las leyes vigentes de Florida. Esta ley establece una presunción de aplicabilidad para los acuerdos de no competencia y las cláusulas restrictivas de no competencia en los contratos laborales si (1) el lugar de trabajo principal del empleado cubierto se encuentra en Florida o (2) el empleador tiene su sede principal en Florida y el acuerdo se rige por la ley de Florida.
La Ley CHOICE se aplica cuando un empleado o contratista independiente percibe, o se espera razonablemente que perciba, un salario superior al doble del salario medio anual del condado de Florida donde el empleador tiene su sede principal, o, si la sede principal del empleador no se encuentra en Florida, del condado de Florida donde reside el empleado. El cálculo se basa en el salario base y algunos beneficios, pero excluye específicamente las bonificaciones y las comisiones.
Cabe destacar que la Ley CHOICE permite que los acuerdos de no competencia y las cláusulas restrictivas de no competencia en un contrato de trabajo tengan una vigencia de hasta cuatro (4) años, lo que supera con creces los límites establecidos por cualquier otra ley estatal que regule los acuerdos de no competencia. La Ley CHOICE también contempla otro tipo de acuerdo de no competencia, denominado «acuerdo de licencia remunerada», mediante el cual el empleado recibe salario y ciertas prestaciones durante el período de preaviso o licencia remunerada, pero tiene prohibido competir con el empleador. Asimismo, la Ley CHOICE impone ciertos requisitos de procedimiento para que los nuevos acuerdos estén cubiertos.
La Ley CHOICE entra en vigor para los acuerdos de no competencia o las cláusulas restrictivas de no competencia en los contratos laborales firmados a partir del 1 de julio de 2025, y no se aplica a los acuerdos de no competencia preexistentes. Es importante destacar que la Ley CHOICE no deroga, sustituye ni modifica la legislación vigente de Florida sobre acuerdos de no competencia y otras cláusulas restrictivas (Estatuto de Florida § 542.335). Si un nuevo acuerdo de cláusula restrictiva no cumple los requisitos para ser considerado un "acuerdo de no competencia cubierto" o un "acuerdo de licencia remunerada cubierto" según la Ley CHOICE, no se le aplicarán las disposiciones mejoradas para empleadores de dicha ley y, en su lugar, se regirá por la legislación preexistente de Florida.
Modificación judicial
En Estatuto de Florida § 542.335(c)Los tribunales de Florida no suelen anular un acuerdo de no competencia en su totalidad simplemente porque lo consideren demasiado amplio o de alcance irrazonable. En cambio, si un tribunal de Florida considera que una cláusula es excesivamente amplia, está obligado por ley a modificar el acuerdo en la medida necesaria para proteger el interés comercial legítimo del empleador.
Limitación de la discrecionalidad judicial: Dificultades frente a orden público
La ley de Florida impone estrictas limitaciones sobre cómo los tribunales evalúan el impacto de un acuerdo de no competencia. Según el Estatuto de Florida § 542.335(g), al determinar la aplicabilidad de un pacto restrictivo, un tribunal no considerará ninguna dificultad económica o de otro tipo individualizada que pudiera ocasionarse a la persona contra quien se solicita su cumplimiento. No obstante la prohibición de ponderar las dificultades, el Estatuto de Florida § 542.335(i) permite que un tribunal de Florida se niegue a hacer cumplir un acuerdo de no competencia si identifica una preocupación de orden público superior que prevalece sustancialmente sobre la necesidad de proteger el interés o los intereses comerciales legítimos establecidos por la persona que solicita el cumplimiento de la restricción.
Excepción médica
Según el Estatuto de Florida § 542.336, un pacto restrictivo celebrado con un médico que tiene licencia bajo el capítulo 458 o el capítulo 459 y que ejerce una especialidad médica en un condado donde una entidad emplea o contrata, ya sea directamente o a través de entidades relacionadas o afiliadas, a todos los médicos que ejercen dicha especialidad en ese condado no está respaldado por un interés comercial legítimo, estos son nulos e inaplicables, ya que pueden restringir el acceso de los pacientes y aumentar los costos.
Defensas legales y equitativas admisibles
Si bien se excluyen las dificultades personales, la parte que impugne un acuerdo de no competencia puede ampararse en otras defensas legales y equitativas específicas conforme al Estatuto de Florida § 542.335(g). Un tribunal de Florida puede considerar como defensa el hecho de que la persona que solicita la ejecución ya no continúe con su actividad comercial en el área o sector objeto de la acción para hacer cumplir el pacto restrictivo, siempre que dicha interrupción no sea consecuencia de una violación de la restricción. Un tribunal de Florida también considerará todas las demás defensas legales y equitativas pertinentes, así como el efecto de la ejecución sobre la salud, la seguridad y el bienestar públicos.
