Los litigios no siempre son asuntos complejos con grandes indemnizaciones para la parte vencedora. Existen acciones civiles en las que el litigio no supera los $5,000 (sin incluir costas, intereses ni honorarios de abogados), conocidas como Tribunales de Demandas Menores.
Los tipos de casos más comunes en los tribunales de reclamos menores son:
- Casos de lesiones personales
- Casos de incumplimiento de contrato
- Casos de cuenta abierta
- Casos con estados de cuenta
Existen diferentes reglas para reclamos menores y pueden ser Las Reglas de Reclamos Menores de Florida son más laxas y diferentes que las Reglas de Procedimiento Civil de Florida (“FRCP”), que se pueden encontrar aquiEn cuanto al descubrimiento de pruebas, cualquier parte representada por un abogado está sujeta a dicho descubrimiento, de conformidad con las FRCP, sin orden judicial. Si una parte que actúa sin abogado dirige el descubrimiento de pruebas a una parte representada por un abogado, esta también podrá utilizar el descubrimiento de pruebas de conformidad con las FRCP sin autorización judicial. Si una parte no está representada y no ha iniciado el descubrimiento de pruebas, la parte contraria no tendrá derecho a iniciar el descubrimiento de pruebas sin autorización judicial.
También en el Tribunal de Demandas Menores, la notificación puede perfeccionarse por vía individual, sustitutiva o constructiva. También se permite la notificación por correo certificado, y la negativa a aceptarlo puede considerarse notificación efectiva. Sin embargo, la notificación no puede realizarse fuera del estado de Florida mediante el correo postal de EE. UU.
Una vez presentado el caso de reclamos menores, el tribunal fija una conferencia previa al juicio, donde el tribunal considerará:
- Simplificación de cuestiones
- Cambios
- La posibilidad de obtener admisiones de hechos y de documentos
- Posibilidad de acuerdos
- Limitación del número de testigos
No se requieren alegatos de defensa antes de la audiencia preliminar, a menos que el tribunal lo ordene. Todas las partes deben asistir a la audiencia preliminar o pueden presentar una moción denominada "Estipulación de Renuncia a la Comparecencia en la Audiencia Previa al Juicio y Orden sobre la Audiencia Previa al Juicio".
En casos de reclamaciones de menor cuantía, si no hay un asunto que pueda ser objeto de juicio, el tribunal dictará sumariamente una "Orden de Sentencia" apropiada sin moción escrita, la cual podrá presentarse en el juicio. Además, no se permiten demandas reconvencionales en casos de reclamaciones de menor cuantía; solo se permiten demandas de terceros y reconvenciones.
Los juicios de reclamos menores generalmente son juicios en el tribunal, pero se permiten juicios con jurado mediante solicitud escrita del demandante en el momento en que comienza la demanda, o del demandado dentro de los 5 días posteriores a la notificación de la demanda o en la conferencia previa al juicio.
Los casos de reclamaciones menores suelen resolverse en un plazo de 95 días a partir de la fecha de presentación. El tribunal fijará la fecha de juicio dentro de los 60 días siguientes a la audiencia preliminar, pero las partes pueden acordar una prórroga.
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